Petite citadine italienne née pour la ville, l’Autobianchi A112 Abarth va très vite se découvrir une seconde vie dans les spéciales de rallye. Préparée d’abord par Carlo Abarth lui‑même, puis par des ateliers privés comme celui d’André Chardonnet, cette voiture de moins de quatre mètres s’est bâti un palmarès impressionnant en compétition, des coupes monomarques aux rallyes internationaux. Sa recette reste limpide : poids plume, moteur rageur, châssis vif, et un coût d’exploitation qui permet à toute une génération de pilotes d’apprendre le métier sur une véritable voiture de rallye.
Au fil de ses sept séries, l’A112 Abarth va donner naissance à plusieurs versions de course, depuis les Groupe 1 et Groupe 2 proches de la série jusqu’aux plus extrêmes préparations Groupe 5. Les moteurs grimpent de 58 à plus de 90 ch, les carrosseries se parent de bleus « céleste » Chardonnet ou de décorations de coupes monomarques, et les catalogues de pièces compétition se remplissent de kits, d’arceaux, de trains roulants affûtés. Cinquante ans plus tard, cette petite Autobianchi reste une valeur sûre des rallyes historiques, soutenue par des clubs actifs comme le Club Autobianchi France, où l’on croise encore d’anciens pilotes venus raconter leurs souvenirs de Monte‑Carlo ou de Tour de Corse derrière le petit volant trois branches.
En bref
- Dernière création signée Carlo Abarth sur base Autobianchi A112, présentée en 1971 avec 58 ch puis portée à 70 ch dès 1974.
- Véritable école du rallye grâce aux coupes monomarques et aux préparations officielles et privées, notamment sous les couleurs Chardonnet.
- Versions compétition variées : Groupe 1, Groupe 2, prototypes Groupe 5, et séries spéciales comme les A112 Abarth Trofeo.
- Palmarès riche en victoires de classe sur des épreuves mythiques : Monte‑Carlo, Tour de Corse, Antibes, championnats nationaux.
- Mécanique simple et endurante : 4 cylindres transversal de 982 puis 1050 cm³, jusqu’à plus de 90 ch dans les versions de course.
- Icône de collection en 2025, avec des cotes en hausse et un suivi technique facilité par des ressources comme la rubrique technique Autobianchi.
Autobianchi A112 Abarth Rallye : genèse d’une petite bombe de compétition
Avant de devenir une habituée des parcs d’assistance, l’Autobianchi A112 naît en 1969 comme citadine chic destinée à rivaliser avec l’Austin Mini dans les beaux quartiers italiens. Compacte et habile, elle repose sur une architecture de pointe pour l’époque : traction avant, moteur transversal et quatre roues indépendantes, dans la lignée innovante des Autobianchi. Ce socle technique va très vite attirer l’attention de Carlo Abarth, toujours à l’affût d’une base légère pour créer une nouvelle sportive.
En 1971, la version A112 Abarth est dévoilée au Salon de Turin. Elle reçoit un 4 cylindres poussé à 982 cm³, un carburateur double corps, un arbre à cames plus agressif et un radiateur d’huile. Avec 58 ch pour environ 660 kg, elle tutoie les 150 km/h et vient se placer frontalement face aux Mini Cooper d’époque. Son capot noir mat, sa calandre spécifique et ses compteurs supplémentaires annoncent clairement la couleur : la petite Autobianchi a été pensée pour la route, mais avec la compétition en ligne de mire.
- Base technique moderne : traction avant, moteur transversal, châssis à quatre roues indépendantes.
- Première série reconnaissable à ses pare‑chocs inox et son capot noir mat.
- Objectif assumé : offrir une rivale italienne crédible à la Mini Cooper, y compris en rallye.
| Élément | A112 de base | A112 Abarth (1971) |
|---|---|---|
| Moteur | 4 cyl. 903 cm³, simple corps | 4 cyl. 982 cm³, double corps Weber |
| Puissance | 44 ch env. | 58 ch à 6600 tr/min |
| Poids | ≈ 640 kg | ≈ 660 kg |
| Vitesse max. | ≈ 135 km/h | ≈ 150 km/h |
| Détails sportifs | Présentation sobre | Capot noir, logos Abarth, instrumentation complète |
Évolutions techniques vers les versions Rallye et Course
Dès le milieu des années 70, les clients comme les importateurs réclament plus de performance. L’atelier d’André Chardonnet en France développe sa propre préparation, ce qui pousse Fiat à lancer officiellement une A112 Abarth 70 HP fin 1974. Le 4 cylindres est réalésé à 1050 cm³ (1050 ou 1049 cm³ selon les sources), reçoit pistons, bielles et vilebrequin spécifiques, ainsi qu’un arbre à cames nitruré. La puissance grimpe à 70 ch, la vitesse de pointe à environ 160 km/h.
En parallèle, la voiture change régulièrement de visage au fil des séries. Les boucliers inox cèdent la place au plastique, les intérieurs gagnent en confort et les équipements de sécurité se modernisent. Derrière ces retouches se cache une stratégie simple : conserver une base de série attractive, tout en laissant aux préparateurs un terrain de jeu idéal pour créer des versions de rallye homologuées en Groupe 1 ou Groupe 2. L’A112 devient alors un compromis redoutable entre voiture du quotidien et machine de spéciale.
- Moteur 1050 cm³ : 70 ch à 6600 tr/min, 160 km/h, boîte 5 rapports en option à partir de 1978.
- Châssis affûté : McPherson, barre stabilisatrice, quatre freins à disques/tambours adaptés à un usage sportif.
- Séries multiples : de la 1 à la 7, avec évolutions esthétiques et d’équipement tous les deux ans environ.
| Série | Période | Caractéristiques marquantes | Intérêt en compétition |
|---|---|---|---|
| 1 | 1971‑1973 | Capot noir, pare‑chocs inox, 58 ch | Base historique recherchée pour rallyes historiques |
| 2 | 1973‑1975 | Pare‑chocs mousse noire, intérieur retouché | Version de transition, utilisée en Groupe 2 |
| 3 | 1975‑1977 | Arrivée des 70 ch, feux arrière agrandis | Très prisée pour reconstituer des autos de Trofeo |
| 4 | 1977‑1979 | Esthétique plus plastique, disparition de la 58 ch | Bon compromis coût/performance pour la course |
| 5 à 7 | 1979‑1985 | Extensions d’ailes, équipements enrichis | Fréquemment engagées en rallyes historiques actuels |
Autobianchi A112 Abarth en rallye : palmarès, catégories et légende
Si la puissance pure de l’A112 Abarth reste modeste, son palmarès en rallye impressionne par la quantité de victoires de classe. Engagée dans les championnats nationaux et en Championnat d’Europe, la petite Autobianchi se faufile sur les parcours sinueux où son gabarit et son agilité font merveille. Des épreuves comme le Rallye Monte‑Carlo, le Tour de Corse ou le Rallye d’Antibes voient régulièrement ces petites italiennes bleues ou rouges batailler contre des voitures plus puissantes, qu’elles devancent souvent sur les routes étroites.
Les préparations Groupe 2, puis certaines voitures poussées en Groupe 5, profitent d’une mécanique capable de dépasser les 90 ch tout en conservant une fiabilité exemplaire. Les moteurs signés Lampredi, associés à des liaisons au sol réglées finement, permettent de prendre appui sur chaque corde avec une précision étonnante. Dans les années 70 et 80, beaucoup de copilotes encore en activité aujourd’hui racontent avoir découvert les notes de pacenotes dans une A112 Abarth lancée à fond de troisième sur des spéciales de montagne.
- Victoires de classe régulières sur des rallyes internationaux et nationaux.
- Particulièrement à l’aise sur routes sinueuses et spéciales montagneuses.
- Caractère de « petit kart » très apprécié des pilotes débutants comme confirmés.
| Type d’épreuve | Catégorie typique | Points forts de l’A112 Abarth |
|---|---|---|
| Rallyes internationaux (Monte‑Carlo, Tour de Corse) | Groupe 2 / Classe 1000‑1150 cm³ | Agilité, motricité sur routes glissantes, coûts contenus |
| Championnats nationaux (Italie, France, etc.) | Groupes 1 et 2 | Réseau de pièces fourni, nombreuses préparations clients |
| Coupes monomarques | Voitures quasi identiques | Équité sportive, apprentissage intensif pour jeunes pilotes |
| Rallyes historiques actuels | Catégories VHC | Authenticité, fiabilité, spectacle |
Les grandes catégories de course : Groupe 1, Groupe 2 et prototypes
Pour comprendre la carrière sportive de l’A112, il faut distinguer les différentes catégories dans lesquelles elle a évolué. En Groupe 1, les voitures restent proches de la série avec des modifications limitées, ce qui convient aux pilotes amateurs et aux coupes d’entrée de gamme. Le Groupe 2 autorise davantage de liberté sur le moteur, la suspension et les freins, ce qui permet à l’A112 Abarth de révéler tout son potentiel en compétition.
Plus marginales, les tentatives en Groupe 5 donnent naissance à des prototypes très spectaculaires, dont une A112 dotée d’un 1500 cm³ issu d’une Lancia, portée à environ 150 ch. Malgré ses performances en ligne droite, cette version reste anecdotique, handicapée par un châssis dépassé et un freinage limité. La véritable histoire de la voiture se joue bien dans ces groupes où elle reste fidèle à son esprit de citadine affûtée, transformée en machine à chrono sans trahir sa base technique.
- Groupe 1 : préparation légère, coût réduit, idéal pour débuter.
- Groupe 2 : moteur, trains roulants et freinage optimisés, cœur du palmarès A112.
- Groupe 5 : prototypes extrêmes, image forte mais carrière courte.
| Groupe | Niveau de préparation | Puissance typique A112 Abarth | Type de pilote ciblé |
|---|---|---|---|
| 1 | Proche de la série | ≈ 70 ch | Amateurs, gentlemen drivers |
| 2 | Préparation poussée | ≈ 85‑95 ch | Jeunes espoirs, pilotes confirmés de classe |
| 5 | Prototype | ≈ 150 ch | Projets spécifiques, programmes constructeurs |
Les coupes A112 Abarth : une école du rallye pour toute une génération
La véritable force de l’Autobianchi A112 Abarth en course tient à la mise en place de coupes monomarques structurées. En Italie, le Trofeo A112 Abarth devient rapidement un passage obligé pour les jeunes pilotes souhaitant se faire remarquer. Les voitures sont quasiment identiques, ce qui met en avant le talent plutôt que la puissance ou le budget. Les spéciales se jouent alors au dixième de seconde, dans une ambiance de paddock où les mécaniciens se connaissent tous.
En France, André Chardonnet lance à son tour une coupe A112 Abarth à la fin des années 70. Les autos sont vendues avec un kit de sécurité comprenant harnais, arceau, coupe‑circuit, protège‑carter et phares additionnels pour la nuit. Un seul type de pneumatique est autorisé, les primes sont attractives et les meilleurs à la fin de la saison repartent avec une nouvelle voiture. Nombre d’acteurs du rallye français ont débuté dans ces coupes, découvrant la rigueur d’un championnat structuré au volant d’une petite traction vive et joueuse.
- Voitures techniquement proches : égalité des chances et bagarres serrées.
- Kit de compétition homogène : sécurité, fiabilité, coûts maîtrisés.
- Récompenses motivantes : primes de course et voitures offertes en fin de saison.
| Élément du kit Coupe A112 | Utilité en compétition |
|---|---|
| Arceau boulonné | Protection en cas de tonneaux, rigidité accrue |
| Harnais et coupe‑circuit | Sécurité du pilote et interventions plus sûres |
| Protège‑carter | Préservation du moteur sur routes dégradées |
| Phares additionnels | Visibilité en spéciales nocturnes |
| Un seul type de pneus | Maîtrise des coûts et équilibre sportif |
Chardonnet et le bleu céleste : la signature française en rallye
En France, la couleur bleu céleste devient rapidement indissociable des A112 Abarth de rallye. L’importateur André Chardonnet propose une remise aux pilotes choisissant cette teinte, ce qui entraîne une véritable vague de petites Autobianchi bleues dans les parcs de regroupement. Il ne s’agit pas seulement d’une question d’image : derrière cette carrosserie se cache un programme structuré, avec atelier spécialisé, ingénieurs à l’écoute des pilotes et relations étroites avec les motoristes italiens.
Les A112 Chardonnet de Groupe 2 atteignent environ 90 ch à 7250 tr/min grâce à un travail soigné sur la culasse et l’admission. Elles décrochent de nombreuses victoires de classe au Monte‑Carlo, en Corse ou à Antibes, renforçant la réputation de la petite italienne en France. Les archives et évocations de ces programmes se retrouvent régulièrement lors de rassemblements comme ceux présentés dans les reportages du Club Autobianchi à Rétromobile ou dans les sorties relatées sur les pages mai 2013 et mai 2017.
- Bleu céleste : livrée emblématique des A112 Abarth françaises en course.
- Préparation moteur soignée : 90 ch fiables obtenus avec l’appui de Lampredi.
- Succès médiatique : des A112 visibles sur de nombreuses épreuves et salons.
| Version | Caractéristiques clés | Usage typique |
|---|---|---|
| A112 Abarth série 3 route | 70 ch, boîte 4, présentation sport d’origine | Usage mixte route / rallye amateur |
| A112 Abarth Chardonnet Groupe 2 | ≈ 90 ch, culasse retravaillée, liaisons au sol optimisées | Championnat de France, rallyes internationaux |
| A112 Coupe Chardonnet | Kit sécurité complet, réglages identiques | Coupe monomarque sur spéciales de rallye |
Fiches techniques et performances des versions de course A112 Abarth
Pour un passionné qui souhaite engager une Autobianchi A112 Abarth en rallye historique, la base technique reste très accessible. Les versions route 982 et 1050 cm³, avec leurs 58 puis 70 ch, forment un socle robuste sur lequel il est possible d’ajouter des modifications homologuées selon le règlement de la période. Les boîtes 4 ou 5 rapports, les freins à disques avant et tambours arrière, ainsi que la suspension indépendante à l’avant et à l’arrière composent un ensemble simple à entretenir.
Les préparations compétition jouent d’abord sur la fiabilité : refroidissement optimisé, renforcement de l’embrayage et réglages de carburation précis. Ensuite viennent les améliorations dynamiques, comme des amortisseurs plus fermes, des barres stabilisatrices plus efficaces et des pneumatiques adaptés. La petite masse de l’A112 lui permet de rester vive sans nécessiter des budgets de pièces hors de portée, un atout qui séduit encore de nombreux équipages en 2025.
- Moteur simple et éprouvé : 4 cylindres en ligne, carburateur Weber double corps.
- Châssis rigoureux : empattement court, direction précise, comportement joueur.
- Coût d’exploitation mesuré : pièces partagées avec d’autres Fiat, sauf éléments spécifiques Abarth.
| Caractéristique | A112 Abarth 58 ch (route) | A112 Abarth 70 ch (route) | A112 Abarth course typique |
|---|---|---|---|
| Cylindrée | 982 cm³ | 1050 cm³ | ≈ 1050 cm³ |
| Puissance | 58 ch | 70 ch | 85‑95 ch (Groupe 2) |
| Boîte | 4 rapports | 4 ou 5 rapports | 4 ou 5 rapports à étagement court |
| Poids | ≈ 660 kg | ≈ 700 kg | ≈ 700‑740 kg avec arceau |
| Vitesse max. | ≈ 150 km/h | ≈ 160 km/h | Variable, misant plus sur l’accélération |
Préparer une A112 Abarth pour les rallyes historiques aujourd’hui
De nombreux propriétaires cherchent désormais à refaire vivre l’esprit des coupes A112 sur les rallyes VHC. Un exemple fréquent est celui d’une A112 Abarth série 3 ou 4, à l’origine utilisée comme petite sportive de week‑end, et transformée progressivement en voiture de rallye. La première étape consiste à vérifier la santé de la coque, la corrosion étant le point noir de ces carrosseries fabriquées dans les années 70 et 80.
Une fois la base assainie, un kit de sécurité moderne est installé : arceau homologué, sièges baquet, harnais, coupe‑circuit et extincteurs. Le moteur peut ensuite être confié à un spécialiste qui respecte la fiche d’homologation de l’époque pour rester conforme aux règlements historiques. Pour mener à bien ce type de projet, les propriétaires s’appuient souvent sur des structures associatives comme le Club Autobianchi et ses objectifs, qui met en relation passionnés, préparateurs et fournisseurs de pièces.
- Contrôle de la corrosion : bas de caisse, passages de roues, points d’ancrage de suspension.
- Mise à niveau sécurité : arceau, harnais, coupe‑circuit, équipements incendie.
- Respect de l’homologation d’époque : fiabilité prioritaire sur la puissance pure.
| Étape | Action principale | Objectif en rallye historique |
|---|---|---|
| 1. Coque | Réparation corrosion, renforts | Rigidité, longévité |
| 2. Sécurité | Arceau, sièges, harnais, coupe‑circuit | Conformité règlements, protection équipage |
| 3. Mécanique | Réfection moteur/boîte, refroidissement | Constance sur une saison complète |
| 4. Liaisons au sol | Amortisseurs, géométrie, pneumatiques | Précision de conduite, motricité |
| 5. Esthétique | Reproduction livrées historiques (bleu céleste, Trofeo…) | Authenticité et valeur patrimoniale |
Autobianchi A112 Abarth Rallye : héritage sportif et passion des collectionneurs
Avec environ 140 000 exemplaires produits pour les versions Abarth, la petite Autobianchi n’est pas une rareté absolue, mais les autos d’origine en bon état se font plus difficiles à trouver. L’attrait pour les versions course et les évocations de coupes monomarques contribue à tirer vers le haut la cote des exemplaires bien restaurés. Les premières séries 58 ch et les 70 ch de série 3, proches des autos de Trofeo, sont particulièrement prisées.
Cette passion se nourrit de rassemblements, de sorties touristiques et de démonstrations sur circuit ou en montée historique. Les calendriers d’événements publiés par les clubs, comme les calendriers d’animations Autobianchi ou les comptes rendus de voyages tels que Beaune‑Vevey 2017, montrent bien que l’A112 Abarth reste une voiture vivante. Il n’est pas rare d’y croiser une ancienne auto de rallye reconvertie en voiture de balade, encore équipée de son arceau et de ses compte‑tours généreusement gradués.
- Premières séries et 70 ch Série 3 : les plus recherchées en collection sportive.
- Présence active en événements historiques : rallyes, montées, salons.
- Réseau de passionnés structuré : clubs, partenaires, spécialistes.
| Type d’A112 Abarth | Attrait principal | Utilisation aujourd’hui |
|---|---|---|
| 58 ch Série 1‑2 | Rareté, authenticité esthétique | Collection, rallyes historiques « soft » |
| 70 ch Série 3‑4 | Proche des versions Trofeo, belle base de course | Compétition VHC, régularité sportive |
| 5‑7 dernières séries | Équipement plus riche, budget plus accessible | Balades, montées historiques, roulage loisir |
Clubs, entraide et ressources pour les passionnés d’A112 Abarth
La longévité d’une icône sportive tient beaucoup à l’enthousiasme des passionnés qui entretiennent son histoire. Dans le cas de l’Autobianchi A112 Abarth, les clubs spécialisés jouent un rôle central pour documenter les anciennes versions course, partager des fiches d’homologation ou encore recenser les pièces encore disponibles. Les rubriques techniques Autobianchi ou la présentation des partenaires du Club Autobianchi illustrent très bien ce maillage entre amateurs, professionnels et préparateurs.
Ces structures permettent aussi de faire circuler les anecdotes, comme celle d’un pilote ayant retrouvé son ancienne A112 de coupe, ou d’une voiture ex‑Chardonnet sauvée in extremis de la casse pour être restaurée dans sa livrée bleue d’origine. Les rassemblements annuels, les sorties régionales et les stands partagés lors de salons contribuent à maintenir vivante la mémoire sportive du modèle. Un propriétaire qui se lance aujourd’hui dans la restauration d’une A112 Abarth de compétition ne part donc pas de zéro : il s’inscrit dans une communauté très active.
- Clubs spécialisés : entraide technique, documentation, recensement.
- Partenaires et professionnels : fourniture de pièces, conseils de préparation.
- Rencontres et salons : lieu privilégié pour échanger sur les projets de rallye historique.
| Ressource | Apport pour le passionné |
|---|---|
| Clubs Autobianchi | Réseau humain, conseils, historique des autos |
| Rubriques techniques en ligne | Références mécaniques, astuces d’entretien |
| Partenaires spécialisés | Pièces rares, prestations de restauration |
| Événements et rallyes historiques | Mise en pratique, partage d’expérience |
Quelle est la puissance d’une Autobianchi A112 Abarth en version rallye de compétition ?
Les versions route de l’A112 Abarth développent 58 ch (982 cm³) puis 70 ch (1050 cm³). En configuration rallye Groupe 2 d’époque, avec culasse retravaillée, taux de compression relevé et carburation optimisée, la puissance monte généralement entre 85 et 95 ch, tout en restant fiable pour une saison complète. Certains prototypes plus extrêmes ont dépassé cette valeur, mais la plupart des autos engagées aujourd’hui en VHC restent dans cette plage pour préserver la mécanique.
Dans quelles épreuves l’Autobianchi A112 Abarth s’est-elle illustrée en rallye ?
L’A112 Abarth a signé de nombreuses victoires de classe dans des rallyes de premier plan comme le Monte-Carlo, le Tour de Corse ou le Rallye d’Antibes. Elle a aussi été très présente dans les championnats nationaux, en Italie comme en France, et dans les coupes monomarques type Trofeo A112. Sa petite taille et sa motricité ont fait merveille sur les spéciales de montagne et les routes étroites.
Quelle base choisir pour monter une A112 Abarth de course historique ?
Pour une utilisation en rallye historique, beaucoup de préparateurs privilégient une A112 Abarth 70 ch de série 3 ou 4, qui offre un bon compromis entre authenticité, performances et disponibilité de pièces. Les premières séries 58 ch sont plus rares et souvent conservées dans une configuration proche de l’origine. Les séries 5 à 7, plus récentes, conviennent bien aux projets de voiture de rallye loisir, notamment grâce à leur équipement plus complet.
Quels sont les principaux points faibles à surveiller sur une A112 Abarth de compétition ?
Le talon d’Achille de l’A112 Abarth reste la corrosion, surtout sur les caisses des séries tardives où les tôles sont plus fines. Il faut inspecter soigneusement les bas de caisse, passages de roues et ancrages de suspension. Les pièces spécifiques Abarth, comme certains éléments de freinage ou de finition, peuvent aussi être difficiles à retrouver. Sur une voiture de compétition ancienne, l’état de l’arceau, des harnais et de la coque est prioritaire avant tout engagement en rallye historique.
Où trouver de l’aide pour restaurer ou préparer une A112 Abarth de rallye ?
Les clubs dédiés à Autobianchi et à l’A112 Abarth sont des interlocuteurs privilégiés pour démarrer un projet. Ils orientent vers des spécialistes de la marque, des fournisseurs de pièces et partagent souvent des archives techniques ou des fiches d’homologation. Les rubriques techniques en ligne, les partenaires listés par ces clubs et les rencontres lors de salons ou de rassemblements complètent ce réseau d’entraide entre passionnés.