Charles Leclerc a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique, vendredi à Mexico City. Au volant de sa Ferrari, le Monégasque a bouclé un tour en 1’18’’128 sur l’autodrome Hermanos Rodríguez, devant Kimi Antonelli et Frederik Vesti.
Cette session a aussi offert du temps de piste à plusieurs jeunes pilotes, conformément au programme réservé aux novices. Entre essais de réglages, découverte du circuit et interruption sous voiture de sécurité virtuelle, les équipes ont récolté des données avant la suite du week-end et la qualification.
En bref : Leclerc en tête des essais libres à Mexico City
- Charles Leclerc a établi la référence en 1’18’’128, après 29 tours.
- Kimi Antonelli a pris la deuxième place devant Frederik Vesti, remplaçant de George Russell.
- Lewis Hamilton a placé la seconde Ferrari au quatrième rang.
- Plusieurs jeunes pilotes ont participé à la séance, dont Ayumu Iwasa, Arvid Lindblad et Colton Herta.
- Une voiture de sécurité virtuelle a été déclenchée après la sortie de piste de Jack Crawford.
Charles Leclerc fixe le rythme dès les premiers essais libres
Leclerc a signé le meilleur temps de la séance en 1’18’’128. Son chrono le place 0’’659 devant Kimi Antonelli, deuxième en 1’18’’787, et 0’’733 devant Frederik Vesti, troisième en 1’18’’861.
Ces écarts donnent une première lecture de la hiérarchie, sans établir encore celle du week-end. Une séance d’essais sert aussi à évaluer les réglages, les pneus et le comportement de la monoplace sur différentes portions du circuit. Les équipes ne suivent pas toutes le même programme au même moment.
Le pilote Ferrari a couvert 29 tours, soit une collecte de données comparable à celle de plusieurs rivaux directs. Kimi Antonelli en a effectué 30, tandis que Vesti en a bouclé 24 dans la Mercedes confiée habituellement à George Russell.
La piste de Mexico impose un compromis particulier. L’autodrome Hermanos Rodríguez se trouve à plus de 2 100 mètres d’altitude, ce qui modifie les conditions de fonctionnement de la voiture et demande aux ingénieurs d’examiner avec attention le refroidissement et l’appui aérodynamique.
La première séance place donc Ferrari en position de référence, mais le chronomètre ne livre qu’une photographie provisoire. La constance sur plusieurs tours et l’évolution de la piste apporteront des indications complémentaires.
Mercedes suit Ferrari avec Antonelli et Vesti
Kimi Antonelli a terminé à la deuxième place, à 0’’659 du temps de Leclerc. Le pilote italien avait été dispensé de ses activités médiatiques du jeudi, car il était souffrant, mais il a pris la piste vendredi et a affiché un rythme solide.
Frederik Vesti a complété le trio de tête. Le Danois occupait la Mercedes de George Russell pour cette séance, dans le cadre des essais accordés aux pilotes novices. Son meilleur tour, séparé de seulement 0’’074 de celui d’Antonelli, constitue un point de comparaison intéressant pour l’équipe.
La présence de Vesti s’inscrit dans une obligation réglementaire de la FIA : chaque écurie doit réserver des séances à des pilotes répondant aux critères de novice. Cette rotation permet à de jeunes concurrents de prendre leurs repères au volant d’une Formule 1 lors d’un week-end de course.
Hamilton a terminé quatrième en 1’18’’866, à moins d’un dixième de Vesti. Le résultat place les deux Ferrari dans le groupe de tête et offre à l’équipe des données issues de deux voitures, même si leurs programmes de roulage peuvent différer.
Pour Mercedes, les chronos d’Antonelli et de Vesti fournissent des éléments utiles sur le comportement de la monoplace. La seconde séance, avec les titulaires annoncés, doit permettre de compléter ce premier travail.
Des rookies nombreux et des performances remarquées
La séance a été marquée par une forte présence de jeunes pilotes. Ayumu Iwasa a pris la cinquième place avec la Red Bull habituellement pilotée par Max Verstappen, en 1’19’’113, tandis qu’Arvid Lindblad a signé le dixième temps avec Racing Bulls.
Le Français Pierre Gasly s’est classé sixième pour Alpine, devant Fernando Alonso. À 45 ans selon les données fournies pour cette séance, l’Espagnol a couvert 29 tours et pris la septième place, dans un contexte exigeant lié à l’altitude et aux caractéristiques du tracé.
Oscar Piastri a placé McLaren au huitième rang. Oliver Bearman, neuvième avec Haas, a aussi intégré le top 10, tandis qu’Isack Hadjar s’est classé onzième sur une Red Bull équipée de pneus durs pendant son programme.
Ryo Hirakawa a pris le volant de la Haas d’Esteban Ocon et a terminé quinzième. D’autres pilotes invités ou remplaçants figuraient dans le classement, dont Nikola Tsolov, Gabriele Minì, Leonardo Fornaroli et Colton Herta.
Ces passages en piste ne se lisent pas uniquement à travers le classement brut. Le type de pneus, le nombre de tours et les consignes de travail influencent les temps, ce qui rend les comparaisons directes délicates entre pilotes.
- Ayumu Iwasa : cinquième, en 1’19’’113, après 23 tours.
- Arvid Lindblad : dixième, en 1’19’’478, après 30 tours.
- Ryo Hirakawa : quinzième, en 1’19’’982, après 30 tours.
- Colton Herta : vingt-deuxième, en 1’21’’365, après 30 tours.
La variété des programmes a donné à cette séance une valeur particulière pour les équipes, qui ont pu mesurer plusieurs profils de pilotage sur la même piste.
Classement complet de la première séance du Grand Prix du Mexique
Le tableau ci-dessous reprend les temps et le nombre de tours communiqués pour les 22 pilotes présents. Les écarts se resserrent dans le haut du classement, alors que les programmes de roulage restent différents d’une voiture à l’autre.
| Position | Pilote | Écurie | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Charles Leclerc | Ferrari | 1’18’’128 | 29 |
| 2 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1’18’’787 | 30 |
| 3 | Frederik Vesti | Mercedes | 1’18’’861 | 24 |
| 4 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1’18’’866 | 25 |
| 5 | Ayumu Iwasa | Red Bull | 1’19’’113 | 23 |
| 6 | Pierre Gasly | Alpine | 1’19’’210 | 33 |
| 7 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1’19’’357 | 29 |
| 8 | Oscar Piastri | McLaren | 1’19’’376 | 30 |
| 9 | Oliver Bearman | Haas | 1’19’’412 | 28 |
| 10 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1’19’’478 | 30 |
| 11 | Isack Hadjar | Red Bull | 1’19’’545 | 21 |
| 12 | Nikola Tsolov | Racing Bulls | 1’19’’604 | 29 |
| 13 | Nico Hülkenberg | Audi | 1’19’’608 | 27 |
| 14 | Gabriele Minì | Alpine | 1’19’’946 | 22 |
| 15 | Ryo Hirakawa | Haas | 1’19’’982 | 30 |
| 16 | Carlos Sainz | Williams | 1’20’’006 | 31 |
| 17 | Leonardo Fornaroli | McLaren | 1’20’’235 | 25 |
| 18 | Sergio Pérez | Cadillac | 1’20’’395 | 31 |
| 19 | Jak Crawford | Aston Martin | 1’20’’803 | 15 |
| 20 | Luke Browning | Williams | 1’20’’869 | 33 |
| 21 | Freddie Slater | Audi | 1’20’’945 | 14 |
| 22 | Colton Herta | Cadillac | 1’21’’365 | 30 |
La hiérarchie des essais libres donne un premier repère, mais elle ne préjuge pas des résultats en qualification. Les équipes doivent encore ajuster leurs voitures et confirmer leur rythme sur un tour rapide.
Le parcours de Leclerc chez Ferrari s’inscrit dans une relation suivie, évoquée dans ce point sur la fidélité de Charles Leclerc à Ferrari. Les comparaisons avec Hamilton alimentent aussi l’analyse de la dynamique au sein de l’équipe, comme le rappelle ce retour sur Leclerc et Hamilton chez Ferrari.
Une sortie de piste sans gravité avant la suite du programme
La séance a connu une interruption en fin de roulage. Jack Crawford a tiré tout droit au premier virage, ce qui a déclenché une voiture de sécurité virtuelle pendant l’évacuation de sa monoplace.
Le pilote a quitté son cockpit et aucun autre incident n’a été signalé dans les informations communiquées. Il a bouclé 15 tours et terminé dix-neuvième, dans une séance où les pilotes devaient aussi apprivoiser les repères de freinage du circuit.
Le premier virage demande une approche précise après la longue ligne droite. Un freinage tardif ou une trajectoire trop ambitieuse peut conduire à dépasser la zone de virage, comme l’a illustré cette sortie de piste.
La prochaine séance devait réunir les pilotes titulaires à partir de 16 heures, heure locale, soit 22 heures GMT et 23 heures en France selon le programme annoncé. Elle devait permettre aux équipes de comparer les données recueillies par les novices avec celles des pilotes habituels.
Le travail de vendredi reste donc ouvert : le temps de Leclerc place Ferrari en tête, tandis que le roulage suivant doit préciser les réglages en vue de la qualification.
Questions fréquentes sur les essais libres du Grand Prix du Mexique
Quel pilote a signé le meilleur temps des premiers essais libres ?
Charles Leclerc a réalisé le meilleur chrono en 1’18’’128 au volant de sa Ferrari, après 29 tours sur l’autodrome Hermanos Rodríguez.
Qui a terminé derrière Charles Leclerc ?
Kimi Antonelli a pris la deuxième place en 1’18’’787. Frederik Vesti, remplaçant de George Russell dans la Mercedes, s’est classé troisième en 1’18’’861.
Pourquoi plusieurs jeunes pilotes étaient-ils en piste ?
Le règlement de la FIA prévoit des séances réservées aux pilotes novices afin qu’ils puissent rouler en Formule 1 pendant un week-end de Grand Prix.
Une voiture de sécurité virtuelle a-t-elle été déclenchée ?
Oui. Elle a été mise en place après la sortie de Jack Crawford au premier virage, le temps que sa monoplace soit évacuée.